撰文╱游昇俯 攝影╱吳尚鴻
國內牛肉自給率不到5%，肉牛產業規模小，至今缺乏優良肉牛品種。2010年前後，珍貴本土種原臺灣黃牛、臺灣水牛相繼完成命名登記，加以保種。前總統李登輝致力推動臺灣肉牛產業，找到放養於陽明山、自日治時期遺留至今的黑毛和種牛群，命名為「源興牛」，也在2024年獲准登記為新品種，成為國內培育肉牛牛種重要種原，是李登輝留給臺灣農業最後的禮物。但這些遺傳資源、牛隻種原能否發揚光大，仍待有志育種家接力奮進。
臺灣本土牛種包括黃牛與水牛，先後隨先民渡臺及荷蘭人統治引進臺灣飼養。黃牛及水牛在早期農業社會主要作為耕作、馱運等勞役用途，農耕機械化後，才逐漸推廣肉用。但隨著臺灣經濟起飛，1975年開放冷凍牛肉進口，養牛事業無利可圖，黃牛及水牛數量便大幅減少。
反而國內從1950、60年代起發展乳業，開始飼養荷蘭乳牛荷士登（Holstein），國內養牛產業便以飼養乳牛為主、肉牛為輔；荷士登牛除了飼養母牛搾奶，乳公牛及淘汰寡產乳牛就可以作肉用。
國產肉牛粗分三類：乳公牛、水牛、黃牛及雜種牛，根據農業部畜禽統計調查，2024年肉牛在養2萬9,725頭，其中便以荷士登的乳公牛1萬7,285頭為大宗，占比達58.1%；黃牛及雜種牛在養1萬1,238頭，其中純種臺灣黃牛在養數量長年在700頭上下浮動；另有水牛在養1,202頭。
